人类第一颗人造地球卫星大揭密
今年72岁的谢尔盖·赫鲁晓夫博士是苏联领导人尼基塔·赫鲁晓夫的儿子。1957年，22岁的他还是一名年轻的工程师，但他经常跟随父亲旅行，在苏联向太空进军的号角中，他处于一个异常特殊的位置。如今，77岁的谢尔盖是美国布朗大学沃森国际研究所的高级研究员。
1953年9月7日至1964年10月14日期间，尼基塔·赫鲁晓夫任苏共中央第一书记。谢尔盖回忆说：“在突然进入政界前，父亲其实想做一名工程师，他对导弹和空间研究都有强烈兴趣。”1957年10月4日晚，谢尔盖和父亲共同经历了苏联发射第一颗人造地球卫星带来的喜悦。
“天啊，我们赶上美国了”
1957年10月4日，苏联成功发射人类历史上第一颗人造地球卫星，稍后，苏联《真理报》在第一版发表了一篇小文章，用简练、冷静又客观的语言介绍了苏联航天事业的发展，告诉人民如何收取来自“新月亮(人造卫星)”的信号，并承诺要做更大、能力更强的科学卫星。而与此同时，世界各地的报纸均在头条位置以通栏大标题的方式报道了这一爆炸性新闻，并有多篇文章推测它对未来的意义。
例如，1957年10月5日凌晨1时36分，各国通讯社的电传打字机上，同时打出了塔斯社的一条电讯稿：“多年来，苏联一直致力于人造卫星的研究与试验工作。苏联在国际地球物理的研究计划中，已经谈到过发射人造卫星的问题。经过各个研究所和有关科研单位的紧张努力，第一颗人造地球卫星现在已经诞生了——10月4日，苏联成功发射了第一颗人造卫星。”
谢尔盖说：“美国人不相信其他国家能够在空间技术上超过他们，这一事件让他们既震惊又害怕，我们对这种反应相当吃惊。”他认为，当时的情况并不是苏联没有意识到这颗人造地球卫星的重要性，而是这一成就在当时更多被认为是苏联技术和成就的又一大进步。
“我们建造了世界上第一座核动力工厂，我们的米格战斗机打破了飞行纪录，我们成功启动了第一架喷气式飞机，这是苏联人民的骄傲，但却震惊了美国人民。”谢尔盖说。
在世界各地的反应清晰显现后，苏联官员立即决定要最大限度地利用这一事件的效应。谢尔盖说：“父亲宣布，‘我们必须发出大声音，是的，发出更大的声音。”
第二天，《真理报》头版将绝大部分版面贡献给这颗人造地球卫星，它的头条大标题这样写道：“苏联创造出世界第一颗人造地球卫星。”文章内容包括来自西方科学家的祝贺。一张地图展示了卫星走过苏联和美国城市的轨迹，其中一篇文章还有着诗一般的标题：跃进太空。
现在是马里兰大学教授的罗奥特·沙格底耶夫博士曾担任苏联空间研究所所长，他认为，即使美国在苏联之前发射了人造地球卫星，两国的太空竞赛也会相当激烈，因为当时这两个超级大国都拥有火箭专家和深富远见的人才。“但是，当苏联人造地球卫星第一个升空后，”他说，“我们确实有这样一个感觉：‘天啊，我们赶上美国了。在未来几年的时间里，我们也许还会超过美国。’这对苏联人民来说意义重大。”
1956年2月27日
1956年2月27日注定要成为人类空间探索历史上极为关键的一天。这一天，赫鲁晓夫带着谢尔盖和一位随从访问了谢尔盖·科罗廖夫(1906~1966)的办公室。科罗廖夫被认为是苏联空间项目之父，20世纪50年代，他负责开发苏联第一枚洲际弹道导弹——R-7洲际弹道导弹。
弹道导弹是一种无人驾驶的无翼飞行器。它沿一定的空间轨迹(即弹道)飞行，攻击固定的目标。弹道导弹根据射程远近可分为近程、中程、远程和洲际4种。洲际弹道导弹的射程在8000公里以上。根据发射位置的不同，它可分为地对地弹道导弹和潜对地弹道导弹两种。所谓潜对地，即从导弹核潜艇上对准目标发射。
在科罗廖夫的办公室，他们看见了全尺度的R-7洲际弹道导弹模型并深感震惊。但当他们准备离开时，科罗廖夫请赫鲁晓夫稍留片刻，讨论另一个项目。“然后，科罗廖夫就向父亲展示了一个完全陌生的东西。”谢尔盖回忆说：“科罗廖夫说，可以将R-7发射进太空，让它像一个小月亮一样绕着地球转。他谈到这些东西最终能飞到月球，甚至将人类送往太空。”科罗廖夫指出，实现这些技术只需要多花一点点钱，但却能为苏联赢得“第一”的崇高声誉。
“这个想法深深吸引了父亲，他只有一个问题：‘这会影响到洲际导弹项目吗？或者将延迟发射计划？’”谢尔盖说：“科罗廖夫回答说不会，然后，他就得到了赫鲁晓夫的首肯，开始了这项工作。”
1957年8月21日，苏联成功试射世界第一枚洲际导弹。1957年10月4日，苏联将世界第一颗人造地球卫星送入轨道。
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